L'histoire en une phrase : Deux étudiants en optométrie de Northampton se sont rencontrés au début des années 60, ont été en désaccord sur tout ce qui concernait les lunettes, et ont construit l'une des marques les plus distinctives au monde à partir de ce désaccord.

Graham Cutler et Tony Gross se sont rencontrés au Northampton College pendant leurs études d'optométrie. Ils étaient opposés. Cutler était précis, technique, insistant discrètement sur le raffinement, le genre de personne qui voulait qu'une monture soit correcte dans toutes ses dimensions. Gross était flamboyant, espiègle et créatif, le genre de personne qui dénichait déjà des montures vintage et les vendait à des rockstars et des artistes de son cercle intime.

En 1969, ils ont fondé Cutler and Gross. En 1971, ils ont ouvert leur premier magasin au 16 Knightsbridge Green, à Londres, et au-dessus, leur fabricant de montures George Smith réalisait chaque paire entièrement à la main. Il superposait des feuilles de couleur, découpait chaque monture à la scie sauteuse, sculptait les rainures, perçait pour les charnières et les verres, puis les polissait dans des barils de polissage. Lentement. Une par une.

La nouvelle s'est répandue sans publicité. Des artistes sont venus. Des rock stars sont venues. La royauté est venue. Au moment où Cutler and Gross est devenu un nom, cela s'est fait entièrement grâce à la qualité de ce qu'il fabriquait et aux personnes qui le portaient.

Cinquante-cinq ans plus tard, les montures sont toujours fabriquées à la main en Italie et au Japon, par des artisans qui travaillent de la même manière que George Smith travaillait au-dessus de ce magasin de Knightsbridge. La méthodologie n'a pas changé. Les normes matérielles n'ont pas diminué. La curiosité que Tony Gross a apportée dès le premier jour traverse encore chaque collection.